要使一株柑橘樹健康生長，必須滿足其對光照、溫度、空氣、水分和養分的基本要求。在自然條件下，光照、溫度、空氣都是人為很難調控的因素。而水肥兩個生長要素則是人為可以調控的。排除其它因素不談，幾乎所有豐產優質的柑橘園都是水肥兩個因素得到合理管理和控制。科學合理的水肥管理是柑橘園豐產優質的重要保證。
我國的柑橘園絕大部分種植在丘陵山地、坡地，缺乏灌溉設施和水源是柑橘遭受水分脅迫的重要原因。天旱時無法灌溉，果實發育和枝梢生長期得不到合理的水分供應。缺水后導致植株生長慢，果實小，品質差，產量低，效益差。現在越來越多的果農認識到果園灌溉的重要性，已開始建立灌溉系統，特別是管道灌溉。許多果園在果園道路邊安裝塑料輸水管道，在輸水管道上一定間距設置取水口。然后在取水口接駁塑料軟管由人工拖動進行淋水。對平地果園而言，通常用電力驅動水泵或柴油和汽油機水泵直接抽取井水或溝渠水泵入輸水管道。對山地果園而言，很多果園在山頂或高處建立蓄水池，然后從山腳抽水入水池。水池水通過自壓進入輸水管道。科學的施肥知識，果園養分不平衡和缺乏現象非常普遍。根據作者多年田間調查，華南地區大部分柑橘園存在土壤偏酸，有機質缺乏，土壤通氣性差，部分土壤存在誘導性元素缺乏，如土壤偏施銨態氮肥或鉀肥過多，造成鎂的吸收不足，成熟葉缺鎂癥狀普遍出現。
很多種植戶有良好的灌溉條件，也施用了足夠的肥料，但果樹的生長和品質并沒有顯著改善，有些甚至出現相反的結果，如肥料“燒”根，枝梢徒長，果實糖份不足等。出現這些問題的原因主要是不合理的施肥造成。灌溉和施肥分開進行，大量肥料沒有被根系吸收，導致養分利用效率低。如果將灌溉和施肥結合起來，同時進行，就可以促進根系吸收養分，提高肥料的利用率，減少肥料用量。也不會產生肥料“燒”根的問題。將灌溉和施肥結合進行也稱為“水肥一體化”，簡單說，就是將肥料（含有機液體肥）溶解在水里，再澆施、淋施或通過滴灌等節水灌溉管道施肥，所以稱為“管道施肥”。
為什么要將施肥和灌溉結合起來？肥料要到達根系表面才能被根吸收，肥料移動到根系表面主要靠水的流動，肥料溶解后變為離子態存在于土壤溶液內，根系在吸收水分的同時吸收養分。養分離子移動到根表主要是質流和擴散兩個過程，而這兩個過程是依賴水來完成的。傳統的辦法將灌溉和施肥分開來操作，實際是水肥分開管理，造成很多肥料不能溶解于水，故不能被根系吸收，浪費了肥料。
最簡單的水肥一體化管理就是將肥料溶解后澆施或淋施果樹根部。現在勞力成本越來越高，對規模化經營的果園，勞力成本是生產成本的重要組成。對面積較大的柑桔園，建立灌溉設施，是保證果園合理水分管理的重要措施。有了灌溉設施，可以節省水源，顯著提高灌溉效率，保證果樹生長對水分的需要。
管道灌溉系統就是在柑橘園中安裝管道灌溉設施，常用的有微噴灌和滴灌。當采用微噴灌時，通常每株樹冠下安裝一個微噴頭，流量每小時100~500升，噴灑半徑3~5米。當采用滴灌時，通常每行樹拉一條滴灌管，滴頭間距60~80厘米，流量3升/小時。不管是微噴灌還是滴灌，都需要一個首部加壓系統，通常包括水泵、過濾器、壓力表、空氣閥、施肥裝置等。過濾器是關鍵設備，微噴灌一般用60~80目過濾器，滴灌用100~120目過濾器。過濾器以疊片過濾器效果最好，適合華南地區大部分水質條件。
滴灌可以大幅度提高灌溉效率和水分利用率。一般一個人一天可以負責幾百畝的灌溉任務，水分利用率可以達到95%以上。均衡及時的水分供應是新梢花序抽生、果實發育的重要條件。良好的設施灌溉是對付干旱天氣的有效手段。在果實發育期一直保持土壤均衡的水分供應，可以減少裂果，果實大小均勻，增加大果率。沙糖桔一般14個左右一斤。提前一周采收。
果園如安裝了灌溉設備而只是單單用于灌溉那就浪費了設備功能的一半。灌溉設備的另一半功能就是用來施肥。根據植物營養學的基本常識，所有肥料都要溶解于水后才能被植物根系吸收。而將肥料溶解于灌溉水由微噴頭和滴頭帶到根部正好符合植物營養的基本常識。通過灌溉系統施肥效率很高，施肥又均勻，通常可以節省50%以上的肥料。
從簡單、經濟、實用、耐用的角度考慮，柑橘園采用的灌溉施肥方式通常有兩種，一種叫重力自壓施肥方式。在應用重力滴灌或微噴灌的場合，可以采用重力自壓式施肥法（圖7）。在南方丘陵山地果園，通常引用高處的山泉水或將山腳水源泵至高處的蓄水池。通常在水池旁邊高于水池液面處建立一個敞口式混肥池，池大小在0.5~2.0立方米，可以是方形或圓形，方便攪拌溶解肥料即可。池底安裝肥液流出的管道，出口處安裝PVC球閥，此管道與蓄水池出水管連接。池內用20~30厘米長大管徑管（如75毫米或90毫米 PVC管），管入口用100~120目尼龍網包扎。
施肥時先計算好每輪灌區需要的肥料總量，倒入混肥池，加水溶解，或溶解好直接倒入。打開主管道的閥門，開始灌溉。然后打開混肥池的管道，肥液即被主管道的水流稀釋帶入灌溉系統。通過調節球閥的開關位置，可以控制施肥速度。當蓄水池的液位變化不大時（南方許多情況下一邊滴灌一般抽水至水池），施肥的速度可以相當穩定，保持一恒定養分濃度。施肥結束時，需繼續灌溉一段時間，沖洗管道。通常混肥池用水泥建造堅固耐用，造價低。也可直接用塑料桶作混肥池用。有些用戶直接將肥料倒入蓄水池，灌溉時將整池水放干凈。由于蓄水池通常體積很大，要徹底放干水很不容易，會殘留一些肥液在池中。加上池壁清洗困難，也有養分附著。當重新蓄水時，極易滋生藻類青苔等低等植物，堵塞過濾設備。應用重力自壓式灌溉施肥，一定要將混肥池和蓄水池分開，二者不可共用。
利用自重力施肥由于水壓很小（通常在3米以內），用常規的過濾方式（如疊片過濾器或篩網過濾器）由于過濾器的堵水作用，往往使灌溉施肥過程無法進行。作者在重力滴灌系統中用下面的方法解決過濾問題。在蓄水池內出水口處連接一段1~1.5米長的PVC管，管徑為90mm或110mm。在管上鉆直徑30~40mm的圓孔，圓孔數量越多越好，將120目的尼龍網縫制成管大小的形狀，一端開口，直接套在管上，開口端扎緊。用此方法大大地增加了進水面積，雖然尼龍網也照樣堵水，但由于進水面積增加，總的出流量也增加。混肥池內也用同樣方法解決過濾問題。當尼龍網變臟時，更換一個新網或洗凈后再用。經幾年的生產應用，效果很好。由于尼龍網成本低廉，容易購買，用戶容易接受和采用。
另一種簡單經濟實用耐用的施肥方法叫泵吸肥法，主要用于泵加壓的灌溉系統。水泵一邊吸水一邊吸肥。原理見圖8。泵吸肥法是利用離心泵吸水管內形成的負壓將肥料溶液吸入系統，適合于幾十公頃以內面積的施肥。為防止肥料溶液倒流入水池而污染水源，可在吸水管后面安裝逆止閥。通常在吸肥管的入口包上100~120目濾網（不銹鋼或尼龍），防止雜質進入管道。該法的優點是不需外加動力，結構簡單，操作方便，可用敞口容器盛肥料溶液。施肥時通過調節肥液管上閥門，可以控制施肥速度。缺點是施肥時要有人照看，當肥液快完時立即關閉吸肥管上的閥門，否則會吸入空氣，影響泵的運行。
在沒有電力的地方，既想搞管道灌溉，又想通過管道施肥，最適宜的辦法就是用移動灌溉施肥機。它采用柴油或汽油機水泵加壓，利用泵吸肥法的原理，將過濾器、施肥桶、空氣閥等與柴油或汽油機水泵組裝在一起（圖9）。完成灌溉和施肥任務后，可以搬回室內儲放。
上面介紹的自壓重力施肥法和泵吸肥法適合在柑橘園大面積推廣，使用非常方便，且能做到精確施肥。應用這兩種辦法施肥，要求肥料有較好的水溶性。常用的肥料有尿素、硝酸鉀、硫酸銨、硝酸鈣、氯化鉀、硫酸鎂等。市場上銷售的作為復合肥使用的磷酸一銨和二銨，外觀為顆粒狀。其中含有造粒用的粘結物質，它們在水中不溶解。不宜作為灌溉施肥原料。如果要用，要先將肥料在大桶內溶解，利用上面的澄清液。用于灌溉系統施用的磷酸一銨和磷酸二銨為白色晶體，可直接作灌溉用肥料。氯化鉀僅指白色粉狀氯化鉀，主要用于做復合肥的鉀原料。
適于灌溉用的氮肥和鉀肥在市場上容易買到，但磷肥的情況比較特殊。在華南地區水的硬度較低，通過微灌系統施磷肥而引致的化學沉淀導致滴水器堵塞的現象大幅減少。但是由于磷在土壤中的難移動性，通過滴灌滴入的磷肥主要積聚在滴頭附近范圍，由于果樹根系分布范圍較廣，根系吸收磷可能比氮鉀效率低。目前適合微灌的磷肥在市場上不易買到。磷酸呈強烈腐蝕性，使用存在安全問題。磷酸二氫鉀價格昂貴，主要作葉面肥使用。磷酸一銨和二銨市場上主要是肥料級，灌溉專用的也難于買到。鑒于這些情況，通常在果園建議通過土壤施用磷肥，可以在果樹定植或改良土壤時與有機肥一同施用。
通常化肥通過灌溉系統用，磷肥和有機肥做基肥用，微量元素用葉面肥補充。通過灌溉系統的施肥原則為“總量減半、少量多次、養分平衡”。對于第一次用灌溉系統施肥的用戶，化肥用量在往年的基礎上減一半，減半后的用量少量多次施用，一般“一梢三肥”，果實發育期每十天一次。
柑橘吸收的大部分養分都在果實中，每畝3.5噸的柑桔產量，要帶走氮4.0~6.5公斤，磷0.6~1.0公斤，鉀5.0~8.5公斤。這是計算施肥量的基礎。土壤本身的養分含量及養分的利用率也必須考慮。總之，對于大型的柑橘種植園，定期進行土壤分析很有必要。對葉片進行營養診斷，也是判斷樹體營養狀況的好方法。
研究表明，有果枝氮的吸收高峰在5月，營養枝吸收高峰在6月和9月。果實的吸收高峰在8月份。就全樹來講，以7月為中心，5~8月是氮吸收最多的時期，10月份再出現一個吸收高峰。磷的吸收從6月份開始增加，到7月達到高峰，但吸收量顯著低于氮。鉀6月份開始增加，7~8月果實對鉀的吸收達到高峰，8~10月出現更大的高峰。
根據目標產量計算總施肥量，施肥分配主要根據其吸收規律來定，在具體的施肥安排上還要分幼年樹、初結果樹和成年結果樹的不同要求。磷肥一般建議基施。對幼年樹而言，全年每株建議施肥0.2公斤氮和0.1公斤鉀，配合施用水肥。初結果樹每株全年參考肥量為氮0.4~0.5公斤，磷0.1~0.15公斤，鉀0.4~0.6公斤。配合有機肥10~20公斤。其中秋梢肥占40~50%，春梢肥占20~25%，基肥占25~40%。成年結果樹已進入全面結果時期，營養生長與開花結果達到相對平衡，調節好營養生長與開花結果的關系，適時適量施肥，是十分重要的生產措施。一株成年樹大致的施肥量為氮1.2~1.5公斤，磷0.3~0.35公斤，鉀1.5~2.0公斤。其主要分配在花芽分化期，座果期，秋梢及果實發育期，采果前和采果后。用微灌施肥法進行10次左右施肥。所用肥料為溶解性好的尿素、氯化鉀、硝酸鉀、漚腐過濾后的有機液體肥、沖施肥等。葉面肥在柑橘園比較常用，主要解決微量元素缺乏問題。
由于各地的土壤、氣候、栽培品種存在差異，因此不可能對所有柑橘種植地區推薦同一種施肥方法，要根據果園土壤、品種等制定自己的施肥方案。